十餘年前，筆者同事在外院兼差，該小醫院只有三、四名醫師，但許多病患都指名要院長看診。院長很厲害，病人很多又看得很快，患者及家屬對他很滿意。

一直到大年初一大家放大假，筆者同事代院長班看院長的病人。他大為驚訝地告訴我這個祕密：一診接近七、八十個病人，幾乎每人都有用類固醇。

數年前，筆者的小兒科學弟醫師，耐不住「誘惑」（軍醫在外兼職是違法的）到一間門庭若市的診所幫忙。有一次聊天，他不屑地說某大名醫幾乎每一個病人都用類固醇。

曾有一位護士提及，她在某小醫院工作，負責注射藥物，類固醇用得很凶。一位有正義感的好人藥師說，他曾再三提醒一位用類固醇很多的醫師，但是該名醫師仍堅持使用。畢竟目前的法規無法約束，只能視為醫師的個人行為，藥師也只能盡告知責任。

在此為了筆者那國三有正義感的兒子，我決定把「類固醇的祕密」說出來。筆者先去電台大榮總教授級醫師，他們竟然不知道這個祕密，而某位藥師說他七年前就知道了。

類固醇的作用，近似我們的腎上腺皮質荷爾蒙。當我們生病了，如感冒、肺炎、尿道炎、外傷時，體內的腎上腺皮質荷爾蒙會自然上升。

若我們藉口服或外用（包括皮膚抹的、氣管噴吸的）類固醇達到一定的量，如口服prednisolon（5mg）一日四顆，約兩周後，這外來的類固醇就抑制我們本身正常腎上腺皮質荷爾蒙的分泌。原則上，我們每天都需要腎上腺皮質荷爾蒙分泌。想想看，若只是因為小感冒吃了過多類固醇，造成本身腎上腺皮質荷爾蒙被抑制，不就是為了治感冒的症狀，又造成另一個疾病─腎上腺皮質荷爾蒙低下(感冒多可自癒)。你說感冒就不可用類固醇，倒不盡然。因你只是口服一日四次，連續三天，對身體的害處倒不大。若是有嚴重感冒的症狀，如全身倦怠、胃口不佳、精神不佳，用類固醇無可厚非，而且非常有效。

但如果一個醫師對求診的幾乎每一個感冒病人，都認定是嚴重感冒，幾乎都用類固醇，那這就是不正確的醫療行為。

想想看，小兒一年感冒十二次，每次用三天，一年也有三十六天在用類固醇，雖說不是連續使用，但不是也超過十四天的界線了嗎？

類固醇對一些嚴重疾病，如紅斑性狼瘡、類風濕性關節、嚴重過敏、嚴重氣喘等，以目前醫學知識來說是必要藥物。

但過度使用類固醇幾乎造成全身器官的危害，例如：月亮臉、水牛肩、皮膚變薄容易瘀青、白內障、高血壓、糖尿病、骨質疏鬆症、消化性潰瘍、傷口癒合變慢、免疫力下降、腎上腺皮質荷爾蒙分泌被抑制等。

類固醇是一個強力的抗發炎藥物，幾乎影響我們全身系統，一個人偶爾一年用個三、五天，並不為過，但是若一年十幾次感冒，每次都用類固醇，就是「太超過了」！到底是小感冒還是大感冒，全靠醫師心中的一把尺，這就是類固醇的祕密。